Planifié au départ la semaine du 23 mars, c’est en considérant les prévisions météo que, une semaine plus tôt, l’équipe du TAG a décidé de décaler son raid dans les Encantats d’une semaine. Mauvaise idée ! la semaine initialement prévue a eu une très belle météo et la suivante… une météo pour un raid rude et technique !

Malgré cela, toute l’équipe, rejointe par Antoine qui s’en est vu ravi, a décidé de maintenir le raid.

Jour 1 : le samedi 28 mars du parking de Borda de serva (Vallée de Salardu) au refuge de Colomers.

C’est les skis sur le sac que nous avons remonté tranquillement le val d’Aiguamog (Bagnos de Tredos) jusqu’au pont du plan des Banhs où de furieux scooters des neiges nous sont passés sous le nez en nous larguant leurs panaches de fumée puante signe de la modernité dans le plein air ! Merci les gars !

En suivant le ruisseau, nous avons tranquillement remonté la vallée jusque sous le barrage et l’ancien refuge de Colomers.

Une petite plaque gelée dans un versant bien raide et voila un strike entre 2 skieurs qui aurait pu stopper là l’aventure de l’équipe.

Mais vaillamment, elle s’est remise sur pieds et a rejoint le refuge sans encombre mais déjà sous le couvert des nuages et de la neige qui n’allaient pas nous quitter pendant les 30 prochaines heures !

Pour nous mettre dans l’ambiance, un groupe d’anglais nous a rejoint pour le repas et venait de faire en 10h de rando, notre parcours du lendemain dans l’autre sens: ça promet !

Jour 2 : du refuge de Colomers au refuge d’Amiges : jour blanc !

Bien préparée pour le combat, la petite troupe s’est élancée dans la tourmente et à l’aide du GPS elle a contourné le lac de Colomers et rejoint l’autoroute qui monte au port de la Ratera.

La vue était vraiment limitée et en suivant consciencieusement le GPS nous avons constaté que nous avions traversé l’étang Obago sans vraiment nous en rendre compte. Ça monte raide et petit à petit nous franchissons le port de la ratera à l’aveuglette en devinant les reliefs à droite et à gauche. La descente fut plus compliquée et c’est avec les peaux et les couteaux que nous avons progressivement descendu le goulet glacé pour rejoindre le petit lac du port de la ratera en évitant les plongeons dans le vide pour filer vers Amitges. Selon le conseil du guide de la veille nous suivons la crête au-dessus de l’Estany del Barbs afin rejoindre le refuge sans avoir à remettre les peaux ou pousser sur les bâtons.La neige etait bonne mais la visibilité toujours aussi limitée et c’est avec joie et soulagement que nous atteignons le refuge d’Amiges (en moins de 10h ouf !). Un belle soirée avec boissons, repas et douches chaudes nous a bien requinqué pour le lendemain. C’était sans compter l’arrivée à minuit d’un groupe d’Espagnols pas très discrets…

Jour 3 : du refuge  d’Amitges au refuge d’Estany Long en faisant le tour de l’Estany St Maurici

Les 3 françaises sont parties juste avant nous et après avoir admiré les fameux 2 Encantats nous chaussons les ski en espérant profiter de la vue dégagée pour savourer une belle 1ère descente dans la poudreuse. Hélas, toute l’équipe s’est vue clouée sur place avec d’énormes plaques de glace sous les spatules. Il nous a fallu pas moins de 1/2h pour gratter et faire descendre la température de nos semelles afin de retrouver de vraies sensations de glisse. Le paysage était magnifique et accompagné de quelques rayons de soleil nous nous laissons glisser jusqu’au lac où une tempête de vent décoiffait déjà des randonneurs en raquettes. Protégés par un abris pour touristes, nous faisons une courte pause avant d’entamer le tour du lac par l’extérieur: un vrai gymkhana qui très vite s’est terminé par une traversée contre le vent mais au milieu du lac partiellement gelé. A l’autre bout, il nous a fallu nous frayer un chemin dans les sapins pour rejoindre le sentier qui devait nous mener vers le portarro d’Espot via le joli vallon du riu del Portarro. Petit passage avec les couteaux mais avant que le ciel ne se dégrade nous faisons une halte pique-nique à 20 mètres du col mais à l’abri du vent.

La neige est bien tombée, à voir le panneau indicateur qui effleure tout juste du sol. Clic-clac, les peaux sont retirées et nous glissons tranquillement vers le lac d’Estany Long que tout naturellement, nous  avons traversé à ski ! Le petit refuge était juste en dessous et c’est tout seuls que nous avons profité de la soirée et de la nuit.

Jour 4 : Du refuge de Estany Long au refuge de Ventosa i Calvell via le fameux col de Contraix (2748m)

On nous avait prévenu, voir même dissuadé d’y aller mais c’est vaillamment que la troupe des 5 amis s’est engagée dans la vallée qui mêne au lac puis au col de Contraix. Après avoir un peu hésité à prendre un sentier d’été bien abrupt et même invisible en hiver, nous avons sagement pris le pont plus bas pour remonter les jolis vallons avec une météo toujours neigeuse et avec du vent généreux (les masques, casques, cagoules et gros gants étaient vraiment nécessaires) et lorsque que nous avons fait une courte halte au lac de Contraix en cherchant à se protéger du vent derrière un gros rocher la température était franchement basse. Déterminée, l’équipe d’est engagée une fois encore sur le lac pour filer tout droit vers son destin 😉

Tout était prêt et réfléchi. Une pause technique à 50m sous le col pour chausser nos crampons, sortir nos piolets et fixer les skis sur le sac. La tempête faisait rage mais il en fallait plus pour nous arrêter et dans des bourrasques de neige nous avons gravi le col et basculés en désescalade l’autre versant plus pentu du col de contraix (45% ?). 60m plus bas une petite plateforme sur la gauche nous a autorisée à chausser nos ski et ranger nos crampons. Antoine s’élance le premier mais au contact de la 1ère plaque de glace ses skis déchaussent et les fusibles de ses lichs lâchent laissant dévaler toute la pente les 2 malheureux skis. Plus de peur que de mal, en descendant tranquillement l’équipe a pu récupérer les skis et continuer la longue descente dans cette belle vallée vers l’estany Negre et le refuge de Ventosa.

Ouf ! bien joué, on y est arrivé et de façon tout à fait honorable. Bravo les gars. Le refuge hébergeait d’autres groupes qui finalement ont tous décidé de redescendre dans la vallée plutôt que de tenter la traversée du col le lendemain. Coup de téléphone du refuge de Colomers où François et Lukas se sont réfugiés plutôt que de nous rejoindre dans ce mauvais temps.

Jour 5 : du refuge de Ventosa au parking via le refuge de Colomers

 Idem le lendemain matin avec un coup de fil inter-refuge pour finalement décider ensemble de lâcher l’affaire car le risque d’avalanche allait passer à 4. Du coup, d’un commun accord, nous décidâmes de rentrer sur Colomers et de raccourcir ce raid bien engagé. C’était sans compter à nouveau avec des conditions difficiles dans la neige et le vent. Heureusement, Christophe était en tête avec sa montre connectée et les traces de notre parcours qui lui indiquait la direction à tenir. Pas facile mais petit à petit nous avons rejoint le port de Caldes et avons basculé côté colomers. A gauche ! non à droite ! l’intelligence collective bat son plein et acculés au pied d’une corniche nous réussissons à trouver un passage salvateur qui ouvre le chemin vers Colomers où nous soufflons au chaud pendant une heure avant de reprendre le chemin du parking. Petite astuce du gardien : plutôt que de descendre sous le barrage comme à l’aller nous chaussons les peaux et remontons sur un petit plateau pour basculer dans un goulet bien enneigé et rejoindre plus facilement nos traces de l’aller. Une belle glissade, toujours plus ou moins dans le blanc mais entre les beaux sapins eneigés et jusqu’au parking : top !

Un grand merci à Xavier pour cette belle organisation et à toute l’équipe (antoine, chrsitophe, etienne, xabi) pour son courage, sa solidarité et sa confiance. Promis, on reviendra !